La douane est une administration civile et économique moderne du gouvernement fédéral, dont les activités vont des services purs à l'action souveraine. En Allemagne, environ 39 000 douaniers sont chargés de la sauvegarde des finances publiques, de la protection des systèmes sociaux et de la protection de l'environnement et des consommateurs. Les exigences en matière de douane sont en constante évolution. Outre le dédouanement des marchandises, les douanes assument régulièrement de nouvelles tâches et veillent également au respect du salaire minimum légal et à la gestion de la taxe sur les véhicules.